.хак//Интермедия

Мир, где цифровые технологии стали неотъемлемой частью повседневности, а виртуальные пространства — второй реальностью. Студент колледжа Кита Сэкигути, как и миллионы других, погружается в MMORPG The World, чтобы сбежать от серости будней и набраться опыта для будущей работы в IT-сфере. Но его первое же приключение оборачивается кошмаром: в подземелье он натыкается на странный сбой, после которого теряет сознание, а очнувшись, обнаруживает, что его персонаж, новичок-блэйдмастер, каким-то образом оказался на двадцатом уровне. Радость от прокачки быстро сменяется тревогой — Кита замечает, что его аватаром кто-то управляет помимо его воли. Вскоре выясняется страшная правда: в теле его персонажа поселилась программа-призрак, фрагмент данных погибшего игрока, который не может покинуть игру. Теперь Кита вынужден делить виртуальное тело с чужим сознанием, пытаясь разгадать тайну его смерти и собственного внезапного «повышения уровня», которое грозит перерасти в фатальный баг.

Параллельно с этим в реальном мире происходит череда загадочных смертей среди игроков The World, и подозрение падает на администрацию игры. Кита оказывается меж двух огней: его преследуют корпоративные службы безопасности, считающие его хакером, и одновременно он пытается помочь своему цифровому «соседу» обрести покой. Вместе с группой случайных знакомых по гильдии — циничным хэви-блэйдмастером, загадочной волшебницей и болтливым лучником — он начинает собственное расследование. Чем глубже они погружаются в недра игры, тем яснее становится, что сбой в подземелье был не случайностью, а ключом к секретному протоколу, оставленному создателями The World. Кита понимает: его персонаж стал не просто сосудом для чужой души, но и носителем опасного вируса, способного стереть грань между реальностью и цифрой. Чтобы выжить, ему придется научиться доверять своему незваному гостю и принять тот факт, что в этом мире даже ошибки системы могут оказаться чьей-то последней надеждой.