Солнце Юки

Юки Татибана с детства ненавидит лето. Солнце для неё — не источник жизни, а безжалостный прожектор, выхватывающий из тени всё, что она пытается скрыть: бледную кожу, неловкость, вечные синяки под глазами от бессонницы. Она живёт в маленьком городе, где каждый знает каждого, и где её семья держит старую пекарню, доставшуюся от бабушки. Единственное место, где Юки чувствует себя в безопасности, — это прохладный подвал, где она рисует странные сны: огромный диск, который то приближается, то отдаляется, и фигуру, стоящую в его центре. Однажды, спасаясь от летнего ливня, она прячется в заброшенной обсерватории на холме и находит там дневник своего деда, астронома, который, по слухам, сошёл с ума и исчез. В дневнике — не формулы, а молитвы, обращённые к солнцу, и грубые наброски: дед верил, что светило — это не звезда, а врата.

С этого момента реальность Юки начинает трескаться. Она замечает, что тени от предметов падают не в ту сторону, а часы на ратуше показывают время, которого не существует. В школе появляется новенький — Акира, парень с неестественно горячей кожей, который утверждает, что пришёл с юга, но не помнит названия своего города. Он странно реагирует на солнечный свет: в ясные дни он оживлён, а в пасмурные — едва двигается, словно теряет силы. Юки, против своей воли, начинает следить за ним и обнаруживает, что Акира ночью проникает в обсерваторию и говорит с чем-то, что находится за стеклом телескопа. Она следует за ним и видит, как в момент полного затмения, которое никто не предсказывал, небо вспыхивает, и Акира превращается в сгусток света, а затем исчезает, оставив на полу лишь обгоревший лист бумаги с её именем. Теперь Юки понимает: солнце выбрало её, и чтобы вернуть Акиру, ей придётся сделать то, чего она боялась всю жизнь, — выйти на свет и сгореть, но не физически, а иначе.

Она начинает расшифровывать дневник деда и узнаёт, что тот пытался открыть проход в мир, который находится за солнечным диском, — место, где время течёт вспять и где обитают существа, питающиеся человеческими воспоминаниями о тепле. Акира — один из них, изгнанный за то, что полюбил девушку из мира людей. Чтобы спасти его, Юки должна провести ритуал в самый жаркий день года, на вершине холма, используя вместо жертвы собственное отражение. Но чем ближе она к цели, тем сильнее её тело покрывается странными ожогами, а воспоминания о детстве начинают стираться, заменяясь чужими — солнечными, яркими, но чужими. В финале, стоя на раскалённой земле, она понимает, что дед не сошёл с ума — он просто выбрал другую сторону, и теперь ей предстоит решить, кем стать: тенью, которая боится света, или светом, который сжигает тени. Она протягивает руку к солнцу, и мир вокруг неё плавится, как воск, открывая дорогу в бесконечное лето, где Акира ждёт её, но уже не помнит, кто она такая.