Следующий герцог, который скажет: «Я не хочу любить тебя», будет любить тебя по какой-то причине

Элизабет Кроуфорд, младшая дочь обедневшего графского рода, с детства знала: её удел — стать идеальной герцогиней. Её готовили к браку с наследником соседнего герцогства, но когда помолвка расстроилась из-за скандала с приданым, отец нашёл другую партию — Адриана Вайтфилда, нового герцога Северных земель. Этот человек был известен своей холодностью и тем, что публично поклялся никогда не жениться по любви, считая чувства слабостью, мешающей управлять. Элизабет это устраивало: ей нужен был титул и защита для семьи, а не романтика. На брачной церемонии Адриан, глядя ей в глаза, ледяным тоном произнёс: «Я не собираюсь тебя любить. Это деловой контракт, не более». Элизабет кивнула, внутренне радуясь, что её не заставят играть влюблённую жену.

Но вскоре всё пошло наперекосяк. Адриан начал вести себя странно: он лично проверял, не слишком ли жёсткая подушка в её комнате, приказывал подавать её любимые пирожные к чаю, хотя она никому не говорила о своей слабости к ним, и однажды, когда она простудилась, просидел всю ночь у её постели, делая вид, что проверяет отчёты. Элизабет терялась в догадках. Почему человек, который поклялся не любить её, ведёт себя как одержимый? Она пыталась поговорить с ним, но Адриан лишь отмахивался, повторяя свою мантру о «деловом контракте». Тайна раскрылась случайно: Элизабет нашла его старый дневник, где он писал, что влюбился в неё с первого взгляда на балу три года назад, но, узнав, что она помолвлена с другим, дал себе слово никогда не показывать своих чувств, чтобы не стать уязвимым. Теперь, когда она стала его женой, он изо всех сил пытался скрыть свою любовь, но каждое его действие кричало об обратном. Элизабет поняла: её муж — худший лжец в мире, и его «я не хочу тебя любить» — самая громкая ложь, которую она когда-либо слышала.